汉武帝刘彻作为经常受到后人谈论的一位帝王，身上有着太多的故事，他16岁登基，在位时间长达54年，占据了整个西汉王朝的四分之一。
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他北趋匈奴、南征瓯越、独尊儒术、兴办太学，大汉在他的带领下，逐渐开启了盛世图景，成为了当时世界文明无可非议的中心。
但是在晚年的时候，刘彻穷兵黩武，迷信鬼神，渴望长生，挥霍无度，最终酿成“巫蛊之祸”，太子刘据、皇后卫子夫因此自杀。
贡献出卫青和霍去病的、汉武帝一朝最为显赫的卫氏一族，在这次灾变中几乎覆灭，但即使是这样，卫家优秀的血脉依旧延续了下去，并且后人还带领汉朝进入了更辉煌的时代。
不是却胜似卫家人的霍光汉武帝在去世前，为太子刘弗陵（汉昭帝）指定了四位辅政大臣：霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊。
其中，大司马、大将军霍光正是“战神”霍去病同父异母的弟弟。
霍去病的母亲，是平阳侯府的侍女卫少儿，因为和一个到府上办差的，名叫叫霍仲孺的小吏产生了感情，卫少儿就和他发生了关系，后来怀孕，生下的孩子就是霍去病。
但是霍仲孺却是一个渣男，在回乡之后没多久就断了联系，原来是他与另一位女子结为了夫妻，后来妻子又为霍仲孺生了一个儿子，便是霍光。
公元前139年，卫少儿的妹妹卫子夫受到汉武帝宠幸，从此，卫氏全家瞬间变得显贵，成为了当时朝中最重要的一支外戚。
霍去病一出生就没见过父亲，后来进入朝中当差，也是小姨卫子夫和舅舅卫青一手促成的，所以可以说，霍去病虽然姓霍，但实际却是卫家的宝贝疙瘩。
公元前121年，被拜为骠骑将军，年仅19岁的霍去病，在讨伐匈奴的途中，第一次与父亲在平阳侯国相见，霍去病没有抱怨，反而还给父亲买了田地和房屋。
得胜归来后，父子俩再次共话亲情，启程回朝时，霍去病将弟弟霍光也一起带走了，从此，霍光开始了自己辅佐三朝君主的传奇人生。
都说大树底下好乘凉，跟在老板后面才能得到锻炼，于是，霍去病就将弟弟推荐给了汉武帝，汉武帝那时正无比喜爱霍去病，爱屋及乌，就将霍光任命为了奉车都尉。
奉车都尉是个什么官？通俗的说就是专职司机加保安。后来霍光又改任为诸曹与侍中，都是在皇帝身边工作的。
但是就在霍光进宫仅仅两年后，霍去病就英年早逝了，没了哥哥的扶持，霍光还能依靠谁呢？正是卫氏一族。
如果说霍去病是卫家人，那么霍光应该就算是卫氏集团的一份子了，所以即使哥哥不在了，霍光只要不犯原则性的错误，还是能够在朝堂之上有立足之地。
霍光也确实懂得韬光养晦，谨慎自保，都说伴君如伴虎，尤其是面对汉武帝这样性格古怪，杀伐果断的帝王，一不小心就可能小命不保。
但是霍光做到了，不仅活得好好的，还成为了汉武帝的心腹，史书中有记载，霍光出入宫禁二十多年，无时无刻小心谨慎，没有犯过一次错误，就连进门时先踏哪只脚都严格要求自己。
公元前91年，汉武帝宠臣江充趁着调查公孙敬声的机会，将桐木人埋在太子府，以此诬陷太子刘据有不臣之心。
后来太子因为恐惧，起兵将江充杀死，武帝一时间难辨是非，也认为太子谋反，就派兵镇压，人马被武帝剿灭后，太子刘据和其母皇后卫子夫，无奈自杀明志。
这就是著名的巫蛊之祸，汉武帝在位后期影响最为巨大的一次政治事件，仅仅因此受到牵连的就有数十万人，风光无二的卫氏一族也就此倒台，汉书中只用了四个字：“卫氏悉灭”。
与卫子夫和太子有关的人，几乎都被处死，但唯独霍光，好像局外人一般，汉武帝的怒火竟然没有烧到他身上分毫。
这就是他的为臣之道，虽然身为卫氏集团一员，但他始终明白，只有皇帝能够保证自己一辈子的平安，所以办事情时他一直以武帝为出发点，并没有与卫氏一族有过多的纠缠。
在卫家出事时，他即使知道事情可能不如表面这么简单，却也没有为太子，为皇后申诉只言片语。
所以汉武帝不仅没有想过迁怒于他，甚至还在立刘弗陵为太子后，送了霍光一幅画——《周公辅成王朝诸侯图》，有开始暗示霍光，要准备好参与辅政。
霍光收到画后，开始装傻，等到汉武帝指明要他担任首辅大臣的时候，霍光依旧没有显露锋芒，反而对武帝说：“治国理政，我不如金日磾。”
金日磾是投降汉朝的匈奴王子，汉武帝就算再老糊涂，也不会将帝国交在一个外族手中，所以在金日磾知道后，心中暗暗叫苦：“你小子装高雅，别把我推上去啊。”
霍光也果然如愿以偿的成为了刘弗陵的首辅大臣，加封大司马大将军，领尚书事。霍光沉淀了将近三十年的时间，终于走上了最高的“演出舞台”。
刘弗陵便是汉昭帝，昭帝虽然年幼，却也十分聪明，他知道三位辅政大臣中（金日磾在昭帝继位一年后就病逝了），只有霍光是最有能力和手段的，所以他选择了无条件地相信霍光。
有了小皇帝的支持，霍光很轻易的除掉了桑弘羊和上官桀等人，并且由于汉昭帝体弱多病，将朝政几乎都交给了霍光，霍光成为了大汉王朝实际的掌控者。
这时的霍光，有无数的机会可以篡位自立，但是他没有。
汉昭帝英年早逝，大汉王朝又一次走到了悬崖边，择立新君成为了令权臣霍光头疼的事情，昌邑王刘贺，仅仅当了27天皇帝就被废黜，霍光又将目光停留到了一位民间皇族子弟的身上。
卫氏血统刘病已巫蛊之祸后，汉武帝下令要将刘据全家满门抄斩，然而刘据刚刚满月的孙子，却幸运地躲过了灾难，并被收养在了长安临时设置的监狱中。
廷尉监，也就是监狱长邴吉，他知道太子是被冤枉的，不由得对还在襁褓中的皇曾孙产生了怜惜，就特意安排了两个女囚犯照看抚养这个孩子。
因为监狱中条件不好，这个孩子经常生病，有几次还差点丢掉性命，所以邴吉就给他起名为“刘病已”，希望上天能够保佑他。
刘病已在监狱中长到了四岁的时候，汉武帝因为占卜的巫师说监狱中有“天子气”，就下令要处死所有的犯人。
邴吉见状也决定豁出去了，面对奉命前来的行刑队，邴吉紧紧锁住监狱大门，说：“即使是普通人，也不能随意处死，更何况如今狱中有皇帝的曾孙！”
汉武帝知道后，内心也忽然被触动，原来自己已经有了曾孙啊！又联想起巫师的卜辞，认为这是上天的旨意，于是他收回了成命，然后改为大赦天下，刘病已也因此走向了更广阔的天地。
刘病已从小就喜欢结交朋友，四处游学，数十年的民间经历让他深刻体会到了民间疾苦，和人民最朴实的愿望。
公元前74年，汉昭帝驾崩，无子嗣，霍光迎昌邑王刘贺为帝，仅27日，被废，9月10日，在民间的刘病已听召入未央宫，群臣而后拥立为帝，是为汉宣帝。
霍光选择刘病已，一部分是由于他民间口碑极好，不是无德之人，更重要的是他在宫中没有党羽，自己方便控制。
为了试探皇帝的野心，霍光在刘病已继位后，就上书请求让自己告老还乡，还政于君，在民间历练多年的汉宣帝，也明白其中的含义，极力推辞，照旧将霍光委以重任。
宣帝知道，如果自己引起了大将军的猜忌，肯可能很快也要和刘贺一样了，既然霍光有才华，又何必与他交恶呢。
所以，直到霍光去世的五年间，汉宣帝没有与霍光产生直接的冲突，反而是以礼相待，君臣一心，倒是让朝廷的风气焕然一新。
公元前68年，霍光病逝，汉宣帝和太后亲自为他发丧，宣帝甚至同意以皇帝的规格将霍光下葬。
后人对霍光的评价往往不好，认为他行废立之事，权倾朝野，但不可否认的是，霍光主政的十几年间，一改武帝后期动荡的国家局势，史书称那一段时间为“百姓充实，四夷宾服”。
霍光去世后，无论汉宣帝心中怎么想，他都无法抹去这位三朝老臣做出的贡献，或许他也曾害怕，也曾想要抗争，但最后终究是创造了一段君臣和睦的万代佳话。
汉宣帝亲政后，为了方便百姓避讳，主动将自己的名字改为了“刘询”，大汉王朝也在刘询的带领下，走向了更大的辉煌。
在军事上，他超越汉武帝，将匈奴彻底降服，并且派兵前往西域，公元前60年，正式设立西域都护府，自此西域的广袤土地正式划归中华管辖。
在经济上，汉宣帝整顿工商业，抑制土地兼并，奉行轻徭薄赋，人民生活条件显著改善。
在文化上，宣帝主持召开石渠阁会议，亲自规范了儒学五经的讲义，在思想文化上做了全国的大统一，因为宣帝时期政治清明，司马迁的外孙杨恽才决定向刘询呈送《史记》，中国最伟大的史书得以刊行天下。
尾声汉宣帝的文治武功不输于任何一位汉朝皇帝，他所在的时期也被后世史学家称为“昭宣中兴”，许多人也一致认为，这是西汉王朝最为鼎盛的时代。
但是，昭宣中兴，其中有很长的一段时间，都是那个叫霍光的老臣主政的，所以，可以说，是霍光和汉宣帝共同开创了这个伟大的时代。
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